بدأت بالكاد، القرن 20th شهدت بالفعل العلوم الشباب مثل قوة النفس. ، وكانت الاتجاهات الرئيسية لعلم النفس التي كانت موجودة في ذلك الوقت لم يكن قادرا على الإجابة على الأسئلة التي نشأت في سياق الظروف التاريخية والثقافية في العصر الحديث. وكان خلال هذه الفترة العلم ونجا من الأزمة الأولى في تاريخها، والتي تم ربطها في المقام الأول إلى فشل المبادئ النظرية التي وضعتها المدرسة الاستقراء، لشرح حقيقة الوضع في المجتمع.
وأدى ذلك إلى حقيقة أن الرئيسي اتجاه علم النفس من القرن 20th مختلفة حتى على موضوع الدراسة، ومدارس مختلفة واستكشاف جوانب مختلفة من واقع عملي. على وجه الخصوص، فونت، وممثل عن البنيوية، وضعت لنفسها هدفا وهو لدراسة التجربة المباشرة وهياكلها، وfunctionalists لا تولي اهتماما، مع التركيز على تحليل عمل هذه الهياكل. وهكذا، وقال الاتجاهات الرئيسية لعلم النفس الغربي تختلف في نهجها لتعريف التجربة الإنسانية: البنيويين تحدد بأنها "سلسلة من العناصر"، وfunctionalists - ك "تيار الوعي"، التي لا يمكن إلا أن درس في مجملها. مع مرور الوقت، فمن أثبت ممثلي النظرة الوظيفية نفسها في الممارسة العملية.
أيضا، والاتجاهات الأساسية لعلم النفس القرن 20th تشمل التفكير، والتي وضعت أساسا من العلماء الروس، على سبيل المثال، بافلوف وبيختيريف. لقد كانوا موضوع الحواس الدراسة والأحاسيس التي يمر بها الإنسان. بافلوف، على وجه الخصوص، صاغ مصطلح "استجابة مشروطة"، وأوضح مظهره. المجالات الرئيسية الأخرى لعلم النفس، وربما، وليس ذلك يرتبط بشكل وثيق مع الأحياء، وكان بالنسبة لها كل ذلك بكثير.
علماء سلوك، من خلال واتسون أدى يعتقد المهمة الرئيسية لفهم كل أسرار سلوك الكائنات الحية. وإذا عانت المناطق الرئيسية الأخرى في علم النفس بعض الذاتية، وأتباع هذا المفهوم تسعى لشرح جميع الألغاز في سلوك الكائنات الحية بواسطة العوامل الموضوعية التي ترتبط مع التكيف مع البيئة. وهي تستخدم في الغالب لتجاربهم والجرذان البيضاء، لأن العقل والنفس لالسلوكية - هذه واحدة، وبالتالي فإن الفرق بين هذه الحيوانات والبشر لا يكاد يذكر. وكان الإنجاز الرئيسي لهذه المدرسة في تفسير لاكتساب المهارات عن طريق التجربة والخطأ.
وأخيرا، واحدة من مفاهيم علم النفس، ونشأت في هذا الوقت هو Freudianism. ركز فرويد على الإجراءات، الدوافع، التي تسمح للناس لا يمكن أن يفسر. حتى انه جاء لفكرة "اللاوعي" وكرس حياته لدراستها. وأعرب عن اعتقاده بأن السبب تصرفات غير واعية يمكن الكشف عنها من خلال دراسة الأحلام، والتحفظات عشوائية و حركات لا إرادية. يعتقد فرويد أن كل تنمية الشخصية يمكن خفضها الى اثنين من الغرائز الأساسية: الرغبة الجنسية والخوف من الموت. الذين يعيشون في مجتمع، ونحن قمع هذه القوى، لذلك يضطرون إلى عالم اللاوعي، لكن في بعض الأحيان لا تزال تفرض نفسها.